Hay una escena que se repite: la obra “iba bien”, los precios unitarios estaban bien calculados, y al final la utilidad no aparece por ningún lado. Casi siempre el culpable es el mismo: los costos indirectos que nadie sumó completos.
Los indirectos son los gastos necesarios para ejecutar la obra que no se incorporan a un concepto específico del catálogo de conceptos. No van dentro del muro ni dentro del firme, pero sin ellos la obra no camina.
Los dos tipos que hay que separar
Indirectos de oficina central
Son los que existen aunque esa obra no exista. Si mañana no tienes obra, los sigues pagando:
- Renta y servicios de la oficina
- Sueldos administrativos, contabilidad, dirección
- Software, telefonía, papelería
- Impuestos y gastos legales de la empresa
Estos se reparten entre todas las obras del periodo.
Indirectos de campo
Son los que nacen y mueren con esa obra en particular:
- Residente, auxiliar, velador, checador
- Bodega, oficina de obra, sanitarios portátiles
- Instalaciones provisionales: agua, luz, cercado
- Equipo de seguridad, señalización, botiquín
- Fletes y acarreos generales que no van a un concepto
- Limpieza continua y retiro de escombro
- Fianzas y seguros de la obra
El error clásico: contabilizar al residente como “sueldo de la empresa” y no cargarlo a la obra que lo ocupa. Ese sueldo es de esa obra y debe salir de ella.
Cómo se saca el porcentaje (sin copiar el de otra obra)
El porcentaje de indirectos no se hereda: se calcula. La lógica es simple:
- Suma tus indirectos reales del periodo (oficina central + campo de esa obra).
- Súmalos y divide entre el costo directo de la obra.
- Ese cociente, en porcentaje, es tu factor de indirectos.
Un ejemplo con números redondos:
| Concepto | Importe |
|---|---|
| Costo directo de la obra | $2,000,000 |
| Indirectos de campo (5 meses) | $180,000 |
| Parte proporcional de oficina central | $120,000 |
| Total de indirectos | $300,000 |
| Factor de indirectos | 15% |
Ese 15% se aplica sobre el costo directo, y después viene la utilidad. Si tomas un 10% “porque siempre se usa 10%”, en este caso estarías regalando $100,000.
Por qué la duración importa tanto
Los indirectos de campo son gastos por tiempo, no por volumen. El velador cobra igual si avanzaste mucho o poco ese mes. Por eso:
- Una obra que se atrasa dos meses acumula dos meses más de indirectos sin ingresos adicionales.
- Un atraso no solo mueve la fecha: se come la utilidad en silencio.
Esta es la razón práctica por la que vale la pena llevar el control de avance real contra lo programado. No es burocracia: cada semana de atraso tiene un costo que ya está corriendo.
Errores que más caro salen
- Usar un porcentaje heredado de una obra de otro tamaño y otra duración.
- Olvidar las fianzas y seguros, que en obra pública no son opcionales.
- No cargar el sueldo del residente a la obra que lo ocupa.
- Ignorar el tiempo muerto entre etapas: la obra parada sigue generando indirectos.
- Meter la utilidad dentro de los indirectos, lo que impide ver cuánto ganas realmente.
Cómo lo llevo yo
Registrar los gastos por obra y por semana desde el principio. Al final del mes ya sabes cuánto llevas de indirectos reales y puedes compararlo con lo que presupuestaste, en vez de enterarte en el finiquito.
Si quieres ver cómo se acomoda esto dentro de un presupuesto completo, revisa la guía de cómo hacer un presupuesto de obra y el catálogo de conceptos. Y si te falta vocabulario, el glosario de obra tiene los términos.
Preguntas frecuentes
¿Qué son los costos indirectos en una obra?
Son los gastos necesarios para ejecutar la obra que no se incorporan físicamente a un concepto en particular: administración, supervisión, oficina, seguros, fianzas, vigilancia, instalaciones provisionales. No se pueden cargar a un renglón del catálogo, pero existen y hay que pagarlos.
¿Qué porcentaje de indirectos se usa normalmente?
Depende del tamaño y duración de la obra, de la estructura de la empresa y del tipo de contrato. Lo correcto no es copiar un porcentaje de otra obra, sino sumar tus gastos reales del periodo y dividirlos entre el costo directo. Un porcentaje heredado casi siempre está desfasado.
¿Cuál es la diferencia entre indirectos de oficina central y de campo?
Los de oficina central son los que existen aunque esa obra no exista: renta, contabilidad, dirección, software. Los de campo son propios de la obra: residente, velador, bodega, instalaciones provisionales, sanitarios, equipo de seguridad.
¿Los indirectos llevan utilidad?
No. La utilidad se aplica después, sobre el costo directo más los indirectos (y el financiamiento, si aplica). Meter la utilidad dentro de los indirectos confunde el análisis y complica defender el precio ante el cliente.